O ponto de partida deste ensaio de Jean-Michel Vives é a observação do caso clínico de uma mulher que sente confusas emoções diante do envelhecimento da mãe. Como o autor percebe que tal situação está presente em diversos outros casos, ele revisita o Édipo feminino e seus destinos baseando-se nas raras narrativas artísticas que expõem as turbulentas relações entre mães e filhas – como as óperas Salomé e Elektra, ambas de Richard Strauss, e a peça As moscas, de Jean-Paul Sartre. Vives constata que o mito de Electra não é simétrico ao de Édipo e elabora, assim, uma arguta análise sobre os reflexos do Édipo feminino na relação da mulher com o Outro e com seu próprio devir feminino.